Muitos estão familiarizados com o ditado "É preciso uma vila para criar um filho". Para diagnosticar e tratar crianças com câncer, no entanto, é preciso mais do que uma vila. É preciso uma comunidade inteira. Felizmente, em Botsuana, há uma comunidade que aumenta a conscientização sobre o câncer infantil e, ao mesmo tempo, ajuda os pacientes jovens e suas famílias a enfrentar os desafios de combater doenças graves que nenhuma criança deveria suportar.
Desde 2007, as crianças com câncer em Botsuana puderam receber um diagnóstico e tratamento por meio da Iniciativa Global de Hematologia e Oncologia do Hospital Infantil do Texas (Global Hope), em parceria com várias organizações ferozmente dedicadas a conter o câncer infantil em Botsuana: o governo de Botsuana, o Centro de Excelência Clínica para Crianças de Botsuana-Baylor, Hospital Infantil do Texas, Iniciativa Internacional de Aids Pediátrica de Baylor no Hospital Infantil do Texas e Faculdade de Medicina de Baylor.
O acrônimo HOPE, em inglês, significa Excelência Pediátrica em Hematologia e Oncologia, exatamente o que aqueles afetados pelo câncer infantil precisam - esperança. Os Leões de Botsuana estão entre os que ajudam as famílias a ver as possibilidades, a esperança, para um futuro mais saudável.
Amsha e seu marido, Vinay, são dois desses Leões. Em 2017, um blogue sobre o mês da conscientização sobre o câncer infantil chamou a atenção de Amsha. O casal, que liderava o Lions Clube de Phakalane, um dos 15 Lions clubes de Botsuana, sabia que a Fundação de Lions Clubs International (LCIF) recentemente expandiu suas causas globais para incluir o câncer infantil.
Nos últimos dois anos, representantes do Hospital Infantil do Texas se envolveram com LCIF e com os Leões em todo o Botsuana e também participaram dos eventos do Lions em Moçambique, Malawi e Zimbábue.
Os Leões, com o apoio de LCIF, estão comprometidos e ansiosos para promover o progresso na arena do câncer infantil. Os Leões estão aumentando a conscientização por meio de feiras de saúde patrocinadas pelo Lions; se voluntariando no programa Thrive da Global HOPE, para se envolver com crianças hospitalizadas e suas famílias; participando com os Leos em sessões de treinamento sobre câncer infantil; falando sobre câncer infantil em eventos nacionais e regionais do Lions; e trabalhando juntos para a nossa Festa da Sobrevivência anual.
Uma das contribuições mais significativas do Lions é o Sino da Bravura. Durante o Mês da Conscientização sobre o Câncer Infantil, os Leões de Phakalane doaram generosamente o sino, cujo toque significa o fim de longos períodos de tratamento do câncer e agora é uma tradição em muitos lugares.
Somos abençoados por ver o Sino da Bravura em ação, particularmente em Botsuana - uma parte do mundo onde as crianças nem sempre têm acesso ao diagnóstico e tratamento do câncer.
Palema, de dezesseis anos, teve a sorte de tocar o sino. Em 2018, Palema chegou à equipe da Global HOPE em Botswana com icterícia, anemia e linfonodos aumentados. Diagnosticado com o linfoma de Hodgkin, um câncer maligno que requer tratamento agressivo, ele passou vários meses cansativos de tratamento quimioterápico no hospital, onde também passou muitas semanas sob radioterapia diária. Quase um ano depois de o conhecermos, Palema tinha um sorriso enorme ao tocar orgulhosamente o Sino da Bravura.
Nem todas as crianças tocam o sino da bravura, mas com o apoio de uma comunidade composta pelo Hospital Infantil do Texas, Botsuana-Baylor, Lions e LCIF, pacientes jovens como Palema têm esperança de um amanhã mais brilhante e saudável.
Para saber mais sobre como a LCIF e a o Hospital Infantil do Texas - Global HOPE fazem parceria para combater o câncer infantil na África subsariana, visite lionsclubs.org/GlobalHOPE.
O Dr. Jeremy Slone é um hematologista-oncologista pediátrico do Hospital Infantil do Texas e da Faculdade de Medicina Baylor. Ele trabalha em Botsuana desde 2012, onde é diretor médico do programa da Global HOPE de Botswana.
